La República del Zulia.

Gral. Jorge Sutherland,
a cuyas ordenes se edificó
el palacio  de Gobierno del Zulia,
posteriormente llamado "Los Cóndores"

En honor a la verdad la idea de crear la República del Zulia se debió a Jorge Sutherland y no a Venancio Pulgar como muchos creen, en el año 1840, todo comenzó cuando por decreto ejecutivo del poder central el puerto de Maracaibo pierde su categoría de puerto internacional, quedando solo el puerto de La Guaira, esto por razones, según el gobierno de José Tadeo Monagas, de geopolítica y de integración del territorio nacional, negándole a la provincia de Maracaibo recibir en su puerto barcos de los puertos de Norteamérica y europeos. 

Esto desencadenó, como era de esperarse, un gran descontento en toda la región de la cuenca del Lago de Maracaibo, del cual forman parte los estados Táchira, Mérida y Trujillo que tenían la salida de su comercio marítimo por el Lago y aún más allá de la frontera venezolana oocidental, la región Norte de Santander en la otrora Nueva Granada, hoy Colombia, que embarcaban su café y demás mercaderías en nuestro puerto marabino.

A todas estas, se sumó los acontecimientos de la guerra federal y la exigencia del gobierno central de la recaudación de impuestos de guerra a las regiones y el reclutamiento militar, el general Jorge Sutherland entonces gobernador de la provincia de Maracaibo en su discurso, proclama: "No más consideraciones, maracaiberos; la lealtad no nos ordena el suicidio. Rompamos los lazos, proclamemos la independencia".

En ese entorno el Gral. Jorge Sutherland decide independizar la región e integrar el vasto territorio que comprendía desde el Norte de Santander, la región Andina y toda la cuenca del Lago de Maracaibo, proclamando el Estado Soberano del Zulia, aunque el verdadero proyecto era pactar con el Gral. Juan Crisóstomo Falcón, artífice de la Federación, la adhesión a la futura República Federal de los Estados Unidos de Venezuela, que era la causa y motivo de dicha guerra civil.

Los de Venancio, decía mi abuela
centenaria, recordando al temible
caudillo regional Venancio Pulgar 

Pero los planes integracionistas y progresistas, para nuestra región zuliana del Gral. Sutherland, que pretendían mejores condiciones de trato y respeto para nuestra región, tuvieron su fatal desenlace, ya que el Gral. Venancio Pulgar, favorecido por el presidente Guzmán Blanco, quién consideraba nuestra ciudad de Maracaibo como "una playa de pescadores" en su critico pensar, vence a Sutherland en combate armado, y no le queda otro recurso que marcharse al exilio; el gran Estado Soberano del Zulia es dividido y reincorporado nuevamente a Venezuela, pasando su aduana portuario a la administración del gobierno central, muy a despecho de la supuesta federación vencedora. 

Para el año 1870 Venancio Pulgar es elegido presidente constitucional del estado Zulia, y en 1874 al terminar su período pasa a ser presidente del Distrito Federal; la perspicacia política de Guzmán Blanco muy bien entendía el peligro potencial de dejar a un megalómano como Pulgar, lejos de su centro de poder donde sería más fácil alagarlo, lisonjearlo y ganárselo, y no lejos acá en el Zulia, donde terminaría en las primeras de cambio, levantándose en armas en su contra, bien conocía el mal llamado ilustre americano las tendencias de los caudillos venezolanos de la época, de saltarse la talanquera al mismo estilo de hoy día, no hemos cambiado nada nadita.

Puerto de Maracaibo visto desde la torre de la iglesia del Convento de San Francisco.

Gral. Antonio Guzmán Blanco.

Más tarde, la región zuliana seguirá levantando su protesta ante las pretensiones del centralismo, pidiendo el estado Zulia mayor autonomía, el presidente Antonio Guzmán Blanco quién en represalia decreta su unión con el estado Falcón y el cambio de sus capitales de Maracaibo y Coro, primero a Casigua y luego a Capatárida bajo la figura del Estado Falcón Zulia. Duro golpe para nuestro decoro regional, no por el hecho de esas nobles poblaciones de la tierra madre Falconiana, sino por la pretendida humillación que desde antes había manifestado Guzmán al decir que nos convertiría en playa de pescadores.

No sería esta la primera ni la última vez que nuestra zulianidad se ve lastimada, ya el mismísimo Francisco de Paula Santander, había comentado en una carta al Libertador Simón Bolívar, que a los zulianos no nos quería ni de aliados, resultándoles según su opinión, los marabinos algo jaraneros y persuadidos, ya su notable enemistad con el Gral. Rafael Urdaneta era notoria por la deslealtad de Santander a Bolívar, la noche septembrina de 1828, cuando Bolívar no aparecía después de la refriega magnicida, Urdaneta indignado dijo que si no aparecía el Libertador pasaría a Bogotá por las armas.

Abog. José Luis Reyes Montiel.

Obras consultadas, Página web del Dr. Ernesto Garcia Mac Gregor

Historia del Zulia Lic. Antonio Gomez Espinoza

Memorias del Gral. Rafael Urdaneta

Apuntes Históricos del Estado Táchira Ing. Pablo Villafañe Angarita. 

Fotos bajadas de Google

Mapa coloreado y dibujado el Norte de Santander, bajado de Wikipedia.