La Tienda del Sr. Gabriel.

En la esquina de la avenida 13A con calle 70, estaba el local donde por muchos años atendió al público “Abasto Quintero” inmueble propiedad de una señora que vivía aledaña al local, Tía de Danilo el sempiterno novio de Norka la hermana de Olga de Montiel, esposa de Joseito mi primo

El marchante del Abasto Quintero era un señor de nacionalidad italiana, de nombre el Sr. Gabriel, digo Sr. Gabriel porque de ese modo los menores trataban a sus mayores fuera quién fuera, nos enseñaban a respetar, pues bien el Sr.Gabriel tenía alquilado el local y permaneció por años al frente del mismo, que cuantas veces hice mandados al Abasto Quintero, perdí la cuenta, pero no la del mandao: Un paquete de pasta Ronco Un Bolívar, Un Real de queso de año y Un Real el pote de salsa, almuerzo resulto con Dos Bolos y a dormir.

El frontis del local de “Abastos Quintero” al estilo de los viejos abastos de Maracaibo, con su alto enlosado a tres escalinatas, dos grandes puertas de madera a dos alas, mostrador de cal y canto, con su alto techo, aleros y sus cuatro gárgolas respectivas para expeler el agua de la lluvia, invitaba al consumo de refrescos y chucherías que en su interior se ofrecían al público, desde quesos, plátanos, bollos de pan, pan dulce y bizcochos, galletas de huevo,  víveres, artículos de limpieza, escobas, cotizas, lampazos, hasta tortas, calabazates, paledoñas, conservas de leche, maduro, guayaba, naranja, entre otros dulces, caramelos, chupetas, chicles y golosinas, contenidas en grandes frascos sobre el mostrador. Como olvidar el sabor especial de una pasta (torta al huevo) con una deliciosa Green Spot refresco de naranja que hasta los gajitos traía.

Y como dejar en el tintero las célebres “Sorpresas” consistía en lo siguiente: Uds. ven los rollos de papel sanitario, al terminarse queda un cilindro de cartón en forma de tubo como de dos pulgadas aproximadamente, que las damas y señoritas empleaban antes para hacerse los rollos, pues bien, estos cilindros de cartón eran aprovechados por el fabricante de las sorpresas eran forrados con papel cebolla de colores, y en su interior le introducían caramelos y coróticos (pequeños juguetitos de plástico o metal) que al desenvolverlos hacían de la curiosidad y la sorpresa de los niños de entonces por una lochita su valor.

Era característica del Sr. Gabriel su neurastenia, a veces estaba de risita y echándole bromas a uno, como otro día amanecía de mal humor, encarado, regañón y refunfuñón, conocidas por demás sus peloteras con su señora esposa, una italiana grandota y doble, mucho mas grande que él, que a duras penas el descarnado Sr. Gabriel controlaba, cuando peleaban y habían extraños en la tienda, solían discutir en su idioma para evitar que la gente asumiera el contenido de la reyerta familiar y a fuerza de jeringonzas atendía a uno.

Tenían una hija, Rita, una muchacha muy agraciada alta de grandes bustos, largos y castaños cabellos, muy pero muy blanca, ojos color miel y cara bonita, pero muy, muy conversadora y pizpireta, otro joven era su hijo varón, muy circunspecto y dedicado a su trabajo de reparación de radios y TV. Podría decirse que la hija era muy parecida a su mamá y el hijo a su papá.

  

Cuando nos mudamos a la Pomona, el abasto funciono por algunos años más, hasta que la dueña, la Tía de Danilo el usucapido novio de Norka, por temor al tiempo transcurrido que el Sr. Gabriel había estado al frente del alquiler de local, que le daban un derecho preferencial a adquirirlo en compra, mandó a su desocupación. Hoy se encuentran ocupando el inmueble, por unos carpinteros vallenateros que le han rebajado al local categoría y le han hecho perder su carisma de abasto típico marabino.

Años más tarde, por el año 1982, venía caminando con mi geva de estudiante, de regreso de la Facultad, por una vía principal en el sector entre Ziruma y La Trinidad, que desde la avenida Guajira sale hasta Delicias, llegamos mi compañera y yo a una pequeña tienda a tomarnos unas maltas, como solía hacerlo en mis largas caminatas universitarias, al llamar la atención del dependiente, fue una grata sorpresa para mí, reencontrarme con el Sr. Gabriel.

Resulta que se había instalado en ese sector al desocupar el local del “Abasto Quintero” al reconocerlo ver su canoso pelo me dí a conocer y enseguida me recordó, preguntó por mamá y mi hermana Sara, al hablar de aquellos años una delgada línea de lagrimas nublo su mirada y el claro entrecejo de su frente frunció sus sentimientos reprimidos, me habló de su tierra, Sicilia, de cómo llegó con su esposa e hijo a Venezuela, de cuando nació Rita ya en nuestro territorio, de cómo se levantaba a la 3 de la mañana para comprar en el Mercado de Maracaibo el fallo de la tienda y abrir a las seis de la mañana de cada día.

Uno de estos días pasaré por allí, por donde está su abasto, un poco antes de la avenida Las Delicias, desde Humanidades hacía Delicias, entre Ziruma y La Trinidad, para tomarme una malta y refrescarme el Sol de las tres de la tarde, en la tienda del Sr. Gabriel. 

José Luis Reyes.